医学检验信息网 检验医学 2006-12-1 12:34:48

    美国纽约市卫生部门近日宣布，发现一种新的艾滋病病毒（HIV）变种，该病毒变种不仅对多种现有艾滋病药物具有抗药力，而且会使病毒携带者的发病时间提前。这一新发现的艾滋病变种病毒被命名为“3-DCRHIV”，即3-DCR型艾滋病病毒。在纽约市发现艾滋病变种病毒迄今为止还是第一次。

    虽然科学家在1981年就正式“锁定”了艾滋病，但是现在各国科学家在艾滋病防控上感到十分棘手的一个问题就是，艾滋病病毒具有很强的变异能力，这也使得研发艾滋病疫苗和治疗艾滋病的药物显得尤为困难。目前至少有超过10个HIV的亚型被发现，而且还有可能发现新的变异。

    艾滋病病毒是一种逆转录病毒，即依靠反转录酶，以相反的顺序传递遗传信息，HIV能与人类免疫系统中的T4细胞上的CD4抗原分子结合，使病毒进入T4细胞中。T4细胞是人体重要的免疫淋巴细胞，感染HIV后，T4细胞显著减少，最终使人体免疫系统无法发挥功能。与其它病毒相比，逆转录病毒本身就存在较大的可变异性。

    有研究发现，新药和抗艾滋病疫苗的使用都可能导致新的病毒变异的产生，其中的机理目前尚不十分清楚。艾滋病病毒会“躲”过传统的血液测试，或间接破坏未受感染的免疫系统。尽管有些病人经过治疗后在血液中已经找不到艾滋病病毒，但是，病原体仍留在体内，随时都可能活跃起来，并制造新的变种艾滋病病毒。此外，令科学家感到担心的是，随着感染艾滋病病毒人数的增多，病毒发生变异的机会也将变得越来越多。

    目前还没有一种药物可以治愈艾滋病，最多也只是稳定或减缓艾滋病症状，而像“鸡尾酒疗法”也只能供少数有钱人“享用”，因此各国专家普遍认为，艾滋病疫苗将是彻底消除艾滋病对人类巨大威胁的根本途径，但是艾滋病病毒频繁出现的变异也使得艾滋病疫苗的“前景”越来越令人感到担忧。

    从1987年以来，全世界已经进行了多次艾滋病疫苗试验，至今没有一例成功。2003年2月24日，位于美国加州的生物技术公司VaxGen发布了全球第一个完成III期临床试验的艾滋病疫苗AIDSVAX的试验数据：注射疫苗的3330人中有5.7%感染了HIV，而注射安慰剂的1679人中有5.8%被感染。这对于一个承载着世界期望的疫苗来说，无疑是一个失败的结果。而对于VaxGen公司来说，他们从1998年6月23日就开始了数千人规模的III期临床试验，所投入的2000万美元资金也随之付之东流。

    世界卫生组织疫苗项目负责人表示，目前各种艾滋病疫苗的试验结果都无法令人满意，有效的艾滋病疫苗不可能在2007年之前问世。世界卫生组织的专家认为，除了艾滋病疫苗研制成本高外，艾滋病病毒的变异和基因多样性也使得艾滋病疫苗的研制变得“步履艰难”，如同摸着石头过河一样。而且以往所进行的艾滋病疫苗试验只有很少是在非洲进行的，但是撒哈拉以南非洲的艾滋病患者和病毒感染者数量占全世界的65%。世界卫生组织认为，尽管国际社会为研制艾滋病疫苗付出了巨大努力，但是艾滋病病毒新变种的不断出现，正在放慢研究的脚步，人们或许需要等待5年、10年，甚至更久，才能研制出真正有效的疫苗。

    连日来，美国科学家对这种病毒变种展开研究，以了解其病理和危害，努力寻找应对办法。科学家将对这种病毒的基因序列进行研究，以检测其是否具有更强的感染性。

责任编辑: 参与评论