当什么都扯上“基因”

——评《基因时代的恐慌与真相》

现代生物学和生物技术正日益走进我们的日常生活，“基因”、“基因组”、“克隆”等专业术语已成为日常词汇，但是，知道其确切含义的人却并不多。“转基因食品”、“克隆人”引起的恐慌至今还没有平息，公众迫切需要有懂行的人向他们介绍生物学知识，澄清误解和歪曲。获得美国密歇根州立大学生物化学博士学位、曾先后在罗切斯特大学生物系和索尔克生物研究院从事分子遗传学博士后研究的方舟子，其撰写的《基因时代的恐慌与真相》（广西师范大学出版社），或许能为人们解惑释疑。

有报道说，美国不仅是世界上转基因食品最大的生产国，也是最大的消费国，目前美国市场上的食品中，60％～70％含有转基因成分。那么，转基因食品安全吗？《基因时代的恐慌与真相》告诉我们，转基因食品不仅是安全的，而且往往要比同类非转基因食品更安全。因为种植抗虫害转基因作物能不用或少用农药，因而减少或消除农药对食品的污染。此外，该书还驳斥了关于“基因”的种种谣言，如“萨斯病：谣言与恐慌”、“驳‘非典基因武器’阴谋论”、“‘疯牛病’恐慌”、“‘食人鱼’恐慌与真相”；讲述了生物技术的是是非非，如“克隆人的恐慌与真相”、“第一个克隆人能否顺利诞生”、“又见哲学教授妄说克隆人”；澄清了基因的“神话”，如“人类基因组草图究竟告诉了我们什么”、“谁会是马王堆主人的‘后裔’”、“‘太空蚂蚁’神不神？”等等。

方舟子遗憾地说，在当前公众的科学素养普遍不高，对科学的发展不够了解的今天，他所从事的这些科普工作，往往是吃力不讨好。真理并非总能轻易地战胜谬误，揭示真相有时并不受人欢迎，反而让人恼羞成怒。

方舟子说，既有专业背景又独立于科学界之外的身份，让他能站在更超然的立场谈科学，因为这样“不至于让人怀疑我是否为了个人或集团利益而蒙骗公众”。在学术腐败盛行、科学界不再是一块净土、众多科学家为私利出卖科学良知的今天，方舟子的这种担心似乎并非多余。

摘自《健康报网》